Benekli yada gülen sırtlan (Crocuta crocuta) Sahra’nın güneyinde kalan. tüm Afrika’ da geniş bir dağılım gösterir. Önceki türlerden daha iri olan benekli sırtlanın uzunluğu 30 cm’ lik kuyruğuyla birlikte yaklaşık 2 m’, omuz yüksekliği 90 cm, ağırlığı 80 kg’dir. Sarımsı ya da grimsi postunda koyu benekler bulunur. Bu tür, sırtlanların en güçlü ve gözüpek olanıdır. Aç kaldığırıda uyuyan insanlara saldırdığı, bebekleri kaçırdığı bilinmektedir. Çıkardığı sesler çığlığı ve kahkahayı andırır. Dişiler yaklaşık 3-3,5 ay süren gebelik döneminin ardından genellik- le 1-2 yavru, doğurur. Temel olarak leşle beslenen benekli sırtlanın Afrika’daki bazı yörelerde köylere girerek atıkları tüketmesine izin verilir.
