Lakton, çoğunlukla, aynı moleküldeki bir karboksil grubu ile bir hidroksil grubunun ya da halojen atomunun molekül içi tepkimesiyle oluşan halkalı yapıdaki organik esterlerin ortak adı. Diketen (asetoasetik asit türevierinin bireşiminde kullanılır), β- propiyolaktan, γ -bütirolakton, C vitamini, parfüm bileşenleri olan pentadekanolit ve ambertolit ile metimisin, eritromisin ve karbomisin antibiyotikleri ticari açıdan önemli laktonlardır.
Sırasıyla beş ve altı üyeli halkaları olan γ ve δ-Iaktonlar en yaygın lakton bileşikleridir; bunlar karşılık gelen hidroksi asitlerin su kaybetmesiyle oluşur. Diketen ve β-propiyolakton ketenin sırasıyla ikinci bir keten molekülüyle ya da formaldehitle tepkimesi sonucu elde edilir. Halkasındaki atom sayısı 7 ile 24 arasında değişen laktonlar uygun hidroksi asitlerin çok alçak basınçta yavaş olarak damıtılmasıyla hazırlanır.
